うだうだ駄文空間

「怖くないのかしら、みんな」
　いつものように仕事に向かう僕を見送りながら、彼女がぽつりと呟いた。
「怖くないさ」
　彼女にキスをして、僕は玄関のドアを閉めた。町中に備え付けられたスピーカーから、祈りの歌が流れている。

　今日は世界が終わる日だ。
　政府がそれを発表したのはちょうど一年前。政府の予想に反して、三ヶ月も経たないうちに誰もが「終わり」を受け入れた。
　もともと世界は終わりかけていた。赤道付近は高温で人が住めなくなり、内陸部の九割が砂漠と化していた。気象は正常値がわからない程出鱈目で、飢える人間は増える一方だった。

　仕事は午前中で終わった。僕は自宅で彼女と寄り添ったままその時を待った。
　死んだように静かな町に、鐘が鳴り響いた。

　何かが聞こえた。

　……ふふっ……くっくっくっ

　スピーカーから流れる声は次第に大きくなった。

　……はっはっ……ははは……ぎゃははははははははははは

　ハウリングが町を貫いた。

「なあ、本当に信じたのか？
　世界が終わるなんて。
　信じたのなら馬鹿だ。
　でも
　お前らは信じたんじゃない
　受け入れたんじゃない
　いいか
　お前らは世界を終わらせたいんだ。
　未来を想像するのが怖くて
　これ以上悪くなるくらいならいっそ終わらせてくれ
　お前らはそう願ったんだ。
　だがな
　世界はそんなに都合良く終わってくれたりしない。
　想像を遥かに越えたところまで
　限度を遥かに越えたところまで
　悪くなりながら
　堕ちていきながら
　世界は続くんだ。
　世界は続くんだよ！」

　意味がわからない。
　わからないのに、沸き起こってくる感情があった。

「世界は終わらない
　世界は終わらない
　世界は続くんだ
　これからも
　ずっと！」

　それは、毛が逆立つ程の怒りだった。

　僕は叫んでいた。叫びながら僕は彼女の首を締めた。動かなくなった彼女を置いて僕は外へ出た。スピーカーから狂った笑い声が響く。僕は力の限り吠えた。町は既に獣のような声で溢れていた。

　−世界は終わらないのか？
　−否。終わりが今、始まった。

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　あ、いまさらなんですが、ボツネタなんですよ。