うだうだ駄文空間

【上】の続きです。

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「なっ……」
　思わず立ち上がった俺の動きを男達は一瞬で封じた。腕を後ろに捻り上げられ悲鳴を上げた俺の目の前に白い布が広げられたかと思うと、乱暴に両腕を布の中に突っ込まれた。布に取り付けられたベルトがかちりと音を立てる。
　……拘束衣？
　俺は腕を振り払うと片側の男の股間を力一杯蹴り飛ばした。おうと声を上げて男がひるんだ隙をついて俺はもう一人の男の股間を狙う。動きを読まれていた男に足を払われ、つんのめった俺の上から男がのしかかる。凄い力で無理に口を開けられたかと思うと、固いボールのようなものが突っ込まれた。苦い味が口に広がり、俺の全身からみるみる力が抜けた。

　拘束衣はベルトでぎりぎりと縛り上げられ、俺は小指すら動かせない状態で転がされるようにソファーに投げ出された。口の中のボールが完全に顎と舌の動きを封じている。呼吸が苦しい。叫ぼうとする言葉は意味不明の呻き声にしかならない。
　そんな俺の目の前に座り、医者は変わらず穏やかな微笑みを浮かべている。
「ボール、外してあげて」
　頭の後ろでぱちんと音がしたと思うと、ボールが口から抜けた。苦い唾液を飲み込んで俺は叫んだ。
「どうして、こんな事を！」
「落ち着いて下さいね」
「説明しろ！！」
「それ以上興奮すると鎮静剤を打たなくちゃいけなくなりますよ」
　あくまで穏やかな顔のまま繰り出された医者の言葉に、俺は凍った。
「あなたの症状は重篤です。緊急入院の必要がある。本来はそれ以上の事を説明する義務なんてありませんけどね、いいでしょう。お話しします」
　眼鏡の奥の目が一瞬鋭くなったように、俺には見えた。

「病気だとでも言うのか？」
「その通り、あなたは妄想と現実の区別がつかず人を傷つける恐れがあります。その為、やむなく拘束させて頂きました」
「……俺が？」
　笑い出しそうになった。俺が狂人だって？　馬鹿にするにも程がある。
「信じられないのも無理はありませんが、まあ一つ一つ説明しましょう。まず、現在あなたは無職です。工場は一年前に解雇されました。無断欠勤が直接の理由ですが、もともと解雇のタイミングを計られていたようですね」
「はぁ？　お前、何言ってんだ」
「では、昨日は何をしていましたか？　仕事の内容は？」
「さっき言ったじゃないか。毎日同じ仕事の繰り返……」
　昨日の出来事を思い出そうとしたその時、頭の中にざあっというノイズが鳴り響いた。それと同時に昨日の記憶がぐにゃりと歪み、チューニングの狂ったテレビのように像を結ばなくなった。
　……何だ、これ。さっきまで俺は。俺の仕事は。確信はあるのに具体的な事柄が何一つ浮かばない。顔色の変わった俺を見て医者が満足そうに口の端を歪めた。
「そんなのはどうでもいい。問題は滝本恵子の事です。よくもまああれだけ自分に都合のいい妄想を作り出せるものだ」
「何だと？」
　嫌な予感がした。医者は可笑しくてたまらないという顔で俯いて少し笑ってから、顔を上げた。
「あなたが彼女のパスケースを拾い、F女子大まで届けに行ったのは本当の事です。パスケースを届けに行く為の無断欠勤によってあなたは工場を解雇されたんですから。しかしそこからは大違いです。あなたは彼女が乗る電車に毎日乗り込み、嫌がる彼女に無理矢理つきまとい続けた。所謂ストーカーって奴です」
　突拍子も無い話に俺は言葉すら出せなかった。こいつは、なんて事を。俺と恵子はあんなに愛し合って。
　ざあっ。
「あなたの妄想の中では、彼女と付き合っている事になっていたようですね。ストーカーには良くあるタイプですよ。妄想を広げて行くうちに妄想が現実を浸食し、徐々に区別がつかなくなってゆく」
　嘘だ。嘘だ嘘だ。電車の中の会話。恵子の笑顔。初めての約束。
　ざああっ。
「嫌がる彼女の腕を掴んで馴れ馴れしい口をきくあなたに、彼女ははっきりと言った事があるそうです。やめて下さい、何故つきまとうんですか、と。あなたはこう答えた。何怒ってんだよ、この前お前の作った目玉焼き、とってもおいしかったよ。また作れよな、と」
　焦げた目玉焼き、髪の匂い、彼女の胸の白さ。
　ざあああっ。
「あなたのストーカー行為はそれだけでは収まらなかった。彼女の家を突き止めたあなたは無断で家に侵入し彼女の下着まで盗んでいる。そして、心配して付き添っていた彼女の男友達にカッターナイフで斬りつけるという事件を起こしたのが、今からちょうど一週間前のことです。もう放ってはおけないと私は彼女に頼まれて、ここへあなたを呼び出したわけです」
　嘘だ嘘だ出鱈目だ。そんな事があるもんか。俺と、恵子は、あんなに愛し合って……。

　何故、どうして何も思い出せない。こんな時に、何故。

「嘘だ！」
　やっとそれだけ口にしたとき、俺は泣いていた。俺の記憶の中の恵子はもうノイズまじりの歪んだ像でしかなかった。俺と恵子が恋人同士だという確信すら揺らぎ始めていた。俺の信じた事、医者が言った事、どちらが本当なのか俺にはもうわからなかった。
　俺は毎日、何をしてたんだ？
　恵子と俺は、本当に……？
　俺の様子を見て医者が満足げに笑みを見せた。眼鏡の奥の目が冷たく光った。その目を見た途端、俺の中の記憶が一つ、不意に像を結んだ。
「お前は！」
　何故、今まで思い出さなかったんだ。俺はこいつを見た事があるじゃないか。恵子の家のそばで馴れ馴れしく恵子に近づくこの男を。その時のこいつの冷たく、嫌らしい目つきを。
「わかったぞ！　お前は医者なんかじゃない。そもそもこんな場所が病院であるはずが無いんだ。これは全部お前の仕組んだ芝居だ。俺は見たんだぞ、お前が恵子に馴れ馴れしく近づくのを。こんな大掛かりな芝居を打ってお前は俺と恵子を引き離そうとしてるんだ！　もし俺が狂ってると言い張るなら、今すぐここに恵子を呼べ！」
　俺の話を聞いていた男が、急に下を向いてクックッと笑い始めた。
「答えろ！」
　顔を上げた男の表情は一変していた。今までの穏やかな仮面を剥ぎ取ったように。
「嬉しいねぇ、俺を、見たって？」
　男は口調まで変わっていた。鋭い目で俺を睨みつけていたかと思うと、男は突然白衣の袖をまくった。二の腕に大きく生々しい切傷が走っている。
「この傷は覚えてないんだろうな。一週間前ストーカーに斬りつけられた男友達ってのは、俺だ。見覚えがあるのは当然だろ」
　俺は呆然とその傷を見つめた。さっき像を結んだ記憶はざあっという音とともに頼りなく歪んで消えた。
　何も信じられない。
　俺の中の記憶は、もう何も。
　頭の中でノイズが鳴り響き、俺は何も考えられなくなった。男がクックッと笑う声が遠くに聞こえた。

　がちゃん。
　鍵の音が冷たく響く。
　俺は檻の付いた部屋にいる。さっき打たれた注射のせいだろうか、テレビの砂嵐のように思考が全く像を結ばない。ざあっ。微かにノイズが聞こえる。
　恵子の記憶は全て俺の妄想だったのか、それともあの男の企みだったのか、それを確かめるすべはもう俺には無い。ここは何処なのか。あれからどのくらいの時間が過ぎたのか。しかしたとえここから出されたとしても、もう元の生活に戻る事なんてできないだろう。
　そもそも元の生活って？　ストーカーとしての生活か？　それとも……。
　口の中に苦い味が広がる。遠くに聞こえてきたノイズが次第に近くなるのを聞きながら、俺は蜂蜜のようにどろどろとした眠りに落ちていった。