うだうだ駄文空間

　無事ノルマを達成して座敷に戻ると、お昼ごはんは蕎麦との事。
「なっちゃん、大根おろしは大丈夫？」
　案の定渋い顔をした娘は「おろし蕎麦　おろし抜き」というメニューとなる。娘よ、それって、どうなん？



　突然親子でのほほんとお邪魔したのが申し訳なくなるような、ごちそう。
「あのね、今日は蕎麦の出来がいまいちみたいで。ごめんねー、いつもはこんなじゃ無いんだけど」
　え。こんなに美味しそうなのに。
　するする。
　うーむ、確かにちょっとぼそぼそした感じはしないでもないんだけど。
　いや、
　美味しいよー。
　大根おろしと鰹節も効いてるしー。
　…………
　…………
　よく考えたら、私生まれ（岡山）も現住所（福岡）も、完全にうどん文化圏だー♪
　こだわりは無いかもしれない。
　なんせこの暑さだもんね。そば粉の機嫌が悪かったのかもしれないね。



　結構な量があり、しかもデザートにきなこもちもあるというのに、娘が一生懸命蕎麦を食べている。このぶんだとお腹にデザートが入る隙間が無くなるんじゃないの？　娘にこっそり耳打ちする。
「大丈夫？　食べきれなかったら貰おうか？」
　娘が小さな声で一言。
「……だって、出されたものは全部食べないと、失礼なんでしょ？」

　おおおおお。
　娘が成長している。（文章塾第２回の私の作品を参照）

「あのねー、中国ではね、出された食べ物を全部食べると失礼になるんだよ（本当）」
「ええー！？」
　折角成長した娘を混乱させる、悪い親(^_^;;;
　そして案の定、楽しみにしていたきなこもちが全部食べられなかった娘。がんばれ。



　お腹も満腹で、お座敷で私はひたすらぼんやりしていた。
　すずしいなー。
　雰囲気いいなー。
　なごむなー。
「まだ電車の時間まで少しあるし、和紙の里会館に行ってみる？」
　おさかさんもそう言ってくれているし、娘も横で暇そうにうにょうにょしていたのだが、正直言うと私は電車の時間までお座敷でぼんやりしていたかった気が、しないでもなかった。
　だって、心地いいんだもの。

　和紙の里会館。
　その昔、夏になるとおさかさんは学校の帰り道、よくここで涼んで勝手にお茶を飲んで帰ってたのだそうだ。
「あの、あなた達に出すお茶じゃないんだけど……」
「いいじゃんお客さん来ないんだしー♪」
　そんな話を聞きつつ、和紙のサンプルを置いてある部屋では和紙の香りを嗅ぎつつ、２階の資料室でやっぱりうにょうにょしている娘の相手をしていると、
　ん？
　知らないおじさんがおさかさんに何かを手渡している。
　おさかさん、非常に吃驚したり恐縮したりという雰囲気。
　しばらくのやり取りの後おじさんが去って行くと、おさかさんはその手に持った物をそのまま私に差し出した。
「え？」
　ずっしり。
「土用餅。まあ、ぼたもちなんだけど、この辺では土用にぼたもち食べるのよ」
「え、うん、あ」
「餅屋のおじさんが届けてくれてー。実家で食べて♪」
「あ、ありがとー……」

　何故に、この場所に、餅屋のおじさんが土用餅を届けにきたのか。なにがなんだかわからないまま、私はずっしりと重たい土用餅を受け取ってしまった。
　何が起こっていたのかがわかったのは、その後おさかさんのブログが更新されてからの事。
　土用餅、実家で美味しく頂きました♪


　お土産屋で娘が慎重に土産物を選んでいるうちに、電車の時間が近くなった。
　おさかさんの旦那さんの車で駅に向かう。駅の改札をくぐるぎりぎりまで、おさかさん一家は我々親子に付き合ってくれた。
　ありがとうーと心の中で手を振りつつ、サンダーバードでおさかの里を後にした。

　＊　＊　＊

　後日。



　おさかの里から宅配便がやって来た。



　え、箱、でかくない？



　娘の作品。
　おお。案外綺麗。



　私の作品。
　おお、こりゃまたものの見事に箸にも棒にもかからないっ！

　そして、



　大きな箱に同封されていたのは、綺麗なポストカードと、



　沢山の和紙。

　いや、あの、送って頂いただけでも恐縮なのに、こんなに頂いてあのそのどーすればいいんでしょうか。
　和紙は襖紙を切ったもののように思える。同じような柄がよく見ると少しずつ違う。手作りだ。金箔だ。ひゃあひゃあ。

　急いでおさかさんにメールで訊ねてみた。
　和紙は「襖紙のアウトレット」とのこと。襖紙も最近は売れないから小さく切ってバラ売りをしているのだ、と。
　「遠慮なく使って♪」との事なので、遠慮なく使います。ありがとうございますっ！！




　おさかさん、そしておさかの里の皆様、本当にお世話になりました。ありがとうございました。
　また懲りずに伺うかもしれません。